O sector vitivinícola tem grande importância na União Europeia (U.E.), tanto em termos de produção, como de consumo e de comércio.

Com efeito, as vinhas, na U.E., representam actualmente cerca de 45% da superfície vitícola a nível mundial e a sua produção é de 60% da produção total, também a nível mundial. Por outro lado, os consumidores comunitários asseguram 60% do consumo mundial.

A U.E é, assim, o maior produtor e o maior consumidor mundial de vinho. No contexto do valor da produção agrícola final, na U.E., o sector vitivinícola tem, como facilmente se deduz, uma contribuição importante. De facto, o vinho e os mostos representavam, em 1996, 6,4% da produção final agrícola da U.E. Correspondem no ante-projecto de orçamento de 1998 a uma despesa do FEOGA-Garantia de 776,9 MECUS (milhões de Ecus).

Entre 1994 e 1998, a produção de vinho na Comunidade situou-se, respectivamente, em 152 e 165 milhões de hectolitros.

Em conclusão, a UE é, de longe, o primeiro produtor mundial de vinho e, em termos comerciais é, simultaneamente, o primeiro exportador e o primeiro importador mundial.

Em 1997, as exportações de vinho para P.T foram de 12 milhões de hectolitros, e as importações elevaram-se a 5,5 milhões de hectolitros.

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